改めて感じた『250ccシングルスポーツ』の価値
バイクは難しいことを考えず、ただ風を切って走っているだけでも楽しい乗りもの！
免許を取得して「人生はじめての愛車」を手に入れた時なんて、本当に「ただ走るだけ」でも楽しくて仕方なくて、すこし時間が空いたらすぐバイクに乗りに行って（笑）
だけどすこし乗り慣れてくると、実はバイクって『思い通りに操る』というのがけっこう難しいことに気がつくんです。
私（北岡）の場合、はじめてのバイクが「見た目で選んだ250ccのクルーザータイプ」だったのですが、それでもコーナーでは自分なりにがんばって、楽しんで走っていました。
その頃から「もっと上手く運転できるようになりたい！」とは思ってたけど、どうすれば上手くなれるかはよくわからなくて……
今ではバイクを仕事にしていることもあって、経験も増え、どういうステップを踏めば運転が上達しやすいかもわかるようになってきました。だから、あの頃の自分に……
『とりあえずコレ乗ってみて』
と言ってやりたい！
その『コレ』というのはジクサーSF250です。
今現在の個人的な趣味としてはネイキッドのジクサー250のほうが自分の好みには合っているんですけど『バイクでスポーツすること』を理解するには断然SFのほうがいい。
その理由は大きく3つあって、まずひとつめが『単気筒エンジン＋6速MT』であること。ふたつめが『軽い』こと。そして最後が『セパレートハンドル』であること、です。
バイクを『操る感覚』が自然に磨かれる
まずはエンジン。ジクサーSF250が搭載するエンジンはスズキ独自の新型油冷エンジンですが、それは今回ちょっと横に置いておきます。
注目すべきはもっとシンプルに、このエンジンが250ccの単気筒エンジンで6速MTだということ！
このエンジンはレッドゾーンが1万回転～のいわゆる「高回転型」ですが、そうは言っても排気量250ccの単気筒。普通に走るぶんにはビギナーのひとにも扱いやすいけど、スポーティさを引き出すには適切なシフトチェンジが必要になります。
ただこれ、逆に言うと「このバイクを積極的に操ることができる」というのは、エンジンのパワーを状況に合わせて使えている証拠でもあるんです。250ccだからパワーに上限もある。6速MTでシフトチェンジが忙しいこともある。
でも、だからこそ『身につくもの』がある！
次は『軽さ』のことです。
よくスポーツバイクの世界では『軽さは正義だ』と言われます。それは全面的に正しくて、バイクの重量が軽いことは走行性能を底上げすると言っても過言ではありません。スポーティなシーン以外でも停車時にバイクを支えたり、エンジンを切って押し引きする時もラク。メリットだらけ！
ただし……
私（北岡）のような『運転そんなに上手くない民』にとって、軽すぎるバイクはコーナーで不安定に感じることがある。逆に重量のあるバイクは（走行中は）どっしりとした安定感が感じられて安心感にもつながります。
軽いゆえに感じる不安感。それをどう解決するか？
その答えは『下半身でバイクをきちんとホールドする』です。
ニーグリップでもステップでもいい。ジクサーSF250のスポーティさを引き出すためには、いかに下半身でバイクをホールドできるか。それがちゃんとできるとバイクとの一体感が生まれて不安が消える。これはバイクの運転において基本中の基本ですが、いつもつい疎かになりがちで（笑）
ちなみに、下半身で車体がホールドできると腕の力も自然と抜きやすくなります。
そしてセパレートハンドル。
ここまでの「エンジンパワーを適切に使う」と「車体のホールド」から次のステップへ進ませてくれるのが『セパレートハンドルという形状』だと思っています。
これはバーハンドルのバイクだけに乗っていると気がつくことができません。ただ、このハンドル形状でしか生み出せない「バイクとの一体感」というのは確実にあるんです。それを自分の感覚で知っておくと、逆にバーハンドルのバイクに乗り換えた時も上手に運転できるようになります。
本当にジクサーSF250は『バイクのイロハ』を自然に教えてくれる！
真面目な話、街乗りをしているだけでも改めて気づくことがたくさんあるんです。このバイクを昔の自分がオーナーとして乗っていたら……きっと今とは違ったんだろうナァ（笑）
ただ、ジクサーSF250は『完璧』ではありません。新車価格だって親しみやすい52万5800円（10％消費税込み）で、100万円とか200万円するような高級車じゃない。当然ですが、その性能にも限界があります。
（下に続きます）
でも、実はそこも『大事な部分』だと思っているポイントのひとつ！
高性能パーツで完全武装されたバイクなら、イージーにスポーティさを引き出せるでしょう。でも「限界がある」からこそ、ライダーがそれをふまえて『操る』必要があるんです。
ジクサーSF250で言うなら、重要なのはフロントブレーキの扱いとフロントフォークのコントロール。ジクサーSF250なら性能に乗せられるだけのライダーにはなりません。
その理由を、【続編】でもう少しお話させてください。