乱戦というに相応しいレースでした、MotoGP第3戦ポルトガルGP。優勝争いを繰り広げたリンスがまさかのリタイヤとなりましたが……それでも、スズキの強さを見せつけた1戦となりました!

テクニカルなコースでスズキのMotoGPマシン『GSX-RR』は強い

開幕戦、そして第2戦の舞台となった『ロサイル インターナショナル サーキット』はパワーや最高速がモノを言うサーキットで、例年ドゥカティが強いコースでした。

しかし第3戦ポルトガルGPはテクニカルなコースとなる『アルガルヴェ サーキット』で開催。

こういうコースはバランス型のスズキ『GSX-RR』の得意分野です。

それもあってか、いつもなら予選で苦しむチーム・スズキ・エクスターが大健闘。アレックス・リンスが2番手スタートという期待の膨らむレーススタートとなりました。

スタート直後は乱打戦の様相で、めまぐるしく順位が入れ替わりましたがオープニングラップが終わる頃にはリンスは2位、9番手からスタートのジョアン・ミルが一気に3位へジャンプアップ!

1周目からトップのドゥカティをスズキ2台が追いかけるという、スズキファン歓喜の展開となりました。

アレックス・リンスがトップへ

そして全25周で争われるレースの4LAPめが終わるころに、リンスがトップに躍り出ます。

そこから数周はリンスがトップを快走していたのですが……後方から予選トップだったF.クアルタラロ(ヤマハ)がじりじりをポジションを上げてきます。

F.クラルタラロは9LAPめにリンスをパス。ここで再びトップをスズキ2台が追いかけるという燃える展開となりました。

しかし、勢いのあるF.クラルタラロはその後にファステストラップを連発。スズキの二人をじりじりと引き離しにかかります。

15周目にはミルがJ.ザルコ(ドゥカティ)にパスされて4位へ後退。

しかし、トップのクアルタラロに食らいつくアレックス・リンスは15周目以降にファステストラップを連発!

さすがは後半に強いスズキ!と、ここでも世界のスズキファンは歓喜したことでしょう。ちなみに私(北岡)はそうでした。

まさかのリンス転倒……

しかし、トップを激しく攻め立てるリンスが……まさかの転倒。

勢いが止まらないF.クラルタラロを撃墜できるのはリンスしかいない!と燃えていたのですが、そこから一転……無念のリタイヤです。

でも転倒した直後にも、諦めずコース復帰を試みるリンスの姿勢が素晴らしかった。

激闘の果てのスリップダウン。それ自体は残念でしたが、現状で今シーズン調子のいいヤマハを脅かすのはスズキしかないな、と思わせてくれるリンスの奮戦には今後も期待したいところです!

しかしスズキにはジョアン・ミルがいる!

しかし、チーム・スズキ・エクスターのライダーはアレックス・リンスだけじゃありません。

2020シーズンのライダーチャンピオンであるジョアン・ミルがいます。

この3戦を終わって、改めて思うのはミルの走りは安定感が半端じゃないっていうこと。

なんさか最近は彼が転倒するというシーンをイメージできないっていうレベルにまでなっている気がします。

レースは2位争いが激化し、ラスト5周でミルは3位をキープ。2位表彰台はコンマ1秒ちょいで惜しくも逃しましたが、乱戦模様のレースの中で、ミルは抜群の安定感のまま3位表彰台を獲得という結果になりました。

アグレッシブに戦うアレックス・リンスとクレバーな走りのジョアン・ミル。

チーム・スズキ・エクスターのライダー二人は見ていて本当にワクワクさせてくれます。

トップを脅かす戦闘力を見せつつ、堅実に表彰台を獲得するチーム・スズキ・エクスターの強さを垣間見ることができた1戦でした。

第4戦スペインGPは5月2日開催。次戦の舞台となるへレス・サーキットも低~中速コーナーが連続するテクニカルなサーキットですから、スズキの活躍に期待が高まります!

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