GSX400S KATANA（1992年）】
「手の届くカタナ。GSX400S KATANAが開いた憧れへの扉」
GSX400S KATANA（1992年）
スズキのバイクを象徴するモデルのひとつとして、今も君臨し続ける「KATANA」シリーズ。
その中でも、1980年のドイツ・ケルンショーにてプロトタイプが発表され、それまで見たことがない斬新なデザインと、日本刀をイメージさせる直接的なネーミングとスタイルで1981年に登場した『GSX1100S KATANA』は“いつかは乗りたい憧れの大型バイク”でした。
しかしながら、GSX1100S KATANAが登場した1980年初頭は、輸出仕様として販売されていたこともあり、1994年に国内仕様が発売されるまでは逆輸入車としてしか乗ることができない憧れのバイクでした。
さらに、厳しい限定解除をクリアして大型免許を取得する必要もあり、日本でGSX1100S KATANAに乗るためにはかなり敷居の高いハードルがありました。
そんなKATANAの独特の造形や哲学を、免許区分にとらわれずにより多くのライダーにも味わってほしいという思いから生まれたのが1992年に登場した「GSX400S KATANA」でした。
リッター版のGSX1100S KATANAがカリスマ的な存在として知られていた当時、中型免許（普通二輪免許）で乗れる“カタナ”は、多くの若いライダーにとって憧れの扉を開くような存在だったといえます。
400ccとして登場したモデルでありながら、その姿は紛れもなく“KATANAそのもの”でした。直線と曲線が共存するタンク形状、精悍なカウル、全体を低く構えた緊張感あるプロポーション。手の届きやすい価格と扱いやすい車体サイズで“憧れのスタイル”を所有できるという、日本のバイク事情や免許制度にもピッタリのパッケージで登場したのです。
そしてデザインだけでなく、走りの面でもGSX400S KATANAは400ccスポーツとして高い評価を得ていました。
新設計の4サイクル水冷4気筒DOHCエンジンは、10500rpmで53馬力を発揮し、スロットルを開けるほどに軽快に回り上がる爽快な出力特性。街中では低速の扱いやすさを感じられ、ワインディングでは高回転域の伸びが心地よく、400ccらしい素直なフィーリングが楽しめました。
足まわりは正立フォークとツインショックのシンプルな構成ながら、硬すぎず柔らかすぎず、ラインをトレースしやすい自然な動きを実現。車体のベースモデルは「GSX400E（1980年）」でしたが、ブレーキはフロントにダブルディスクを採用しておりライダーの安心感をしっかり支えていました。
また、乗車姿勢が比較的穏やかでツーリングにも対応できる懐の深さを持っていたことから「見た目は硬派なのに、意外と普段使いもできるバイク」として親しまれたりも。
年数が経った今でも、中古市場で根強い人気を持っているのは、その魅力がまったく色褪せないからでしょう。中型免許で乗れる“KATANA”として独自の地位を築き、今なお多くのライダーの心を引きつけ続けています。
現行車に例えるならどんな車種？
さて、ここからはあくまでもスズキのバイク編集部 岩瀬の個人的な主観で「現在のバイク」に置き換えてみる妄想企画です。
今回紹介した「GSX400S KATANA」を現代のモデルに例えるなら、排気量クラスは違えど、シリーズの最新作である新型『カタナ』で決まりでしょう！
2000年のファイナルエディションから18年の時を経て、衝撃の復活を果たした新世代カタナが登場したのが2018年のこと。そこからわずか3年後に第二世代へと進化したのが現行モデルです。
KATANA（ミスティックシルバーメタリック）車両価格：168万3000円（10%消費税込み）
最新モデルはボディにカタナらしいシルバーカラーを採用しつつも、テールカウルにマットブルー、ホイールに渋めのオレンジを配色した「ミスティックシルバーメタリック」と、昨年のKATANAミーティングでサプライズ披露された“青カタナ”「パールビガーブルー」の2色のニューカラーが登場。
11月4日より2万2000円アップの価格改定が入り、車両本体価格は168万3000円（10％消費税込み）となりましたが、逆に言えばこの値上げラッシュのご時世で2万2000円アップに留まっているのは、ほぼお値段据え置きといってもいいかもしれません。
KATANA（パールビガーブルー）車両価格：168万3000円（10%消費税込み）
第二世代となる新型「カタナ」は、電子制御スロットル「スロットル・バイ・ワイヤ・システム」を新採用し、シフトアップ＆ダウンの両方に対応する双方向クイックシフトシステムも標準装備されました。
さらに、電子制御システム「スズキ・インテリジェント・ライド・システム（S.I.R.S.）」や「スズキクラッチアシストシステム（SCAS）」も標準装備され、従来型とは比較にならないレベルの高い走りと操作性を手に入れています。
他にもエンジンや走行中の振動を軽減してくれる「ラバーマウント」ハンドルが採用され、インストゥルメントパネルにも小変更が加えられるなど、各所がブラッシュアップされました。
（下に続きます）
最新の電子制御を備えた現行モデルは、技術も走りも大きく進化しながら、KATANAという名前に込められた“哲学”をしっかりと継承しています。
往年のモデルを知ることで、現代のKATANAがどこを大切にして生まれたのか、その背景がより鮮明に見えてきますよね。