GSX-8TTは『エンジンの潜在能力』を引き出しやすい!?
どこからどうみても『ネオレトロ』な大型ネイキッドGSX-8TTですが、初夏のワインディングで走らせてみたところ……これはひょっとしてフルカウルのGSX-8Rと同じくらいのスポーティさで走れるのでは？ と思ってしまいました。
その理由は『安心感』あるいは『扱いやすさ』の総合力によるものです。
順を追っていきます。まずはブレーキのお話から。
搭載されているブレーキキャリパーはラジアルマウントされたニッシン製対向4ポッドで、海外ブランドの高級ブレーキシステムに比べれば普通っぽく見えるかもしれません。
だけどこのブレーキが実に「ソツのない」仕事をするんです。
GSX-8TTは街乗りやツーリングの乗り心地にも配慮したサスペンションのセッティングなので『いきなりガツン！』のブレーキングは車体姿勢に大きく変化が出ます。でもそれはライダー側が本格的なブレーキングに入る前に軽く“当てるだけブレーキ”でフロントフォークを沈ませてやればOK。
というか、その本格的なブレーキの前段階を整えるのがすごく自然にできるんです。おかげでブレーキングに慌てない。そこがすごく気に入った！
加えて、アップハンドルの乗車姿勢がもたらす視界の広さは冷静にブレーキ開始／リリースのタイミングを見極めることできる。それもあってか、落ち着いて次のコーナーに目を向ける余裕があります。
そして余裕があるからコーナー進入前にライダーはきちんとフォームを整えることができる。
『バイクのコーナリング』というのは、コーナーに飛び込む前の事前準備で8割くらい勝敗が決するものだと思っていますが、GSX-8TTはそこに大きな余裕を持たせてくれるんです。
だから、失敗しない。
コーナーのアプローチにいつだって集中できる。これにはGSX-8TTならではのしっとりしたハンドリングも大きく影響していると思います。フロントフォークにヘッドライトカウルが装着されていること（＋バーエンドミラーの影響）で生まれるフロントの落ち着き。クイックすぎない。それがいい！
これがGSX-8Sになると（車体設計は基本的に同じなのに）もっとスパッ！ と切れ味鋭いハンドリングになります。
ただ私（北岡）レベルの運転スキルだと、GSX-8TTくらいの優しいハンドリングが逆に相性が良い。『このコーナーはこれくらい寝かせよう』とか『いまの速度はこれくらいだから……』といったような判断を正しく行うことができるんです。
その結果として、自信を持って走れる。
リラックスしたままに減速を終えて、余裕があるからバイクもきっちりホールドできていて、だからアクセルをより早く、大きく開けていける。陳腐な言いかたですが「乗りやすい」がスポーツ性に直結しているような感覚です。
ひょっとしたらそれは「体感だけ」で、実際にタイムを計るようなことをすればGSX-8SやGSX-8Rのほうがスポーティに走れるのかもしれません。
だけど、私……ぶっちゃけですが今回のGSX-8TTが、GSX-8シリーズの中でいちばん『エンジンの潜在性能』を引き出せていたように感じているんです。
見た目は完全にネオレトロでネイキッドだけど……これ、けっこう速いぞ？
（下に続きます）
相性の問題なのかもしれませんが、ひょっとしたらシリーズの中でいちばん好きなフィーリングかもしれません。なんなら100馬力オーバーのリッターバイクよりも等身大で楽しめた気がする。
先の【中編】で『GSX-8Rと同レベルで走れる』と言ったのはこれが理由です。
それにしてもSV650みたいに気軽に乗れるのに、ワインディングでは8Rと同じくらい楽しんで走れるとか……自分で言っていて支離滅裂。なんだか混乱してきました。
なので……
最後にそのあたりを一度、ちゃんと整理してみようと思います！
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